2018年末の紅白歌合戦での活躍が好評をもって迎えられたユーミン。
そのユーミンの名曲「中央フリーウェイ」について、なぜかあまり指摘されないことを、書いておきたい。
ユーミンの、これも名曲「翳りゆく部屋」に、イギリスのロックバンド、プロコルハルムの「青い影」の影響が強くうかがえるのは、わりとよく知られている話。ユーミン自身も認めているはずだ。
これと同じような関係で、「中央フリーウェイ」に大きく影響を与え、着想のベースになっていると思われるのはエルビス・プレスリーの「エンジェル（僕のエンジェル）」という曲である。
1962年「Follow that Dream（夢の渚）」とのカップリングで全4曲入りのEPとしてリリースされ、全米5位を記録している。
あまり似てないんじゃない？と思うかもしれない。テンポが遅いからだ。
で、この曲をイギリスのクリフ・リチャードが1965年にカバーしている。
こちらはテンポが上がって、特にサビのところは「中央フリーウェイ」のメロディに近い印象だ。
断っておくが、これは決してパクリを指摘しているのではない。楽譜のオタマジャクシを比べれば重なる部分はほんのわずかで、あくまでも曲の構成、展開が近いということだ。
むしろ、ごくごく素朴なアメリカン・ポップである「エンジェル」をベースにしつつ、とてつもなく複雑なコード進行をあてて（かつ、それを感じさせずに）洒脱なシティポップに仕上げているところが、ユーミンのユーミンたる才能なのだ。
ちなみにプレスリーの「エンジェル」は山下達郎もアカペラでカバーしている。
きっと、この世代のミュージシャンにとって、とても印象深く、愛着がある曲なのだろう。
#この項おわり
