「Am I the same girl」はスウィング・アウト・シスターの1992年のヒット曲。
洋楽ファンでなくても、当時ラジオでかかりまくっていたことをご記憶の方は多いだろう。
思わずステップを踏みたくなるような、軽やかなファンクチューン。
だがこれは、スウィング・アウト・シスターのオリジナルではない。
この曲の作者は1972年の全米ナンバーワンヒット「Oh, Girl」で有名なシャイ・ライツのリードボーカル、ユージン・レコード（Eugene Record）とソニー・サンダース（Sonny Sanders）。
最初にレコーディングしたのはユージン・レコードの奥さんであるバーバラ・アクリン（Barbara Acklin）。
68年にR&Bチャート3位のヒットシングル「Love Makes a Woman」を放ったシンガーだ。
同じ68年に彼女は「Am I The Same Girl」をレコーディングしたものの、実はすぐにはリリースされなかった。
この歌のプロデューサー、カール・デイヴィス（Carl Davis）は、バーバラの歌を消して、歌メロををピアノ演奏にしたヴァージョンを制作しちゃったのだ。
「インストにしたら売れる！」というひらめきがあったのだろうか、このヴァージョンは「Soulful Strut」というタイトルでリリースされる。
演奏したのはヤング・ホルト・アンリミテッド（Young-Holt Unlimited）。
Chessの看板バンド、ラムゼイ・ルイス・トリオのメンバーだったエルディー・ヤング（b）とアイザック・”レッド”・ホルト（ds）が66年に独立して結成したユニットだ。
ちなみに2人が脱退したあとラムゼイ・ルイス・トリオに加入したのが、のちにアース・ウインド＆ファイアで大成功をおさめるモーリス・ホワイトである。
演奏したのは～、と書いたけれど、実際にはエルディー・ヤングとアイザック・ホルトではなく、スタジオミュージシャンによるものでは、と言われている。
しかしこれがなんと68年に、全米R&Bチャート3位、総合でも3位という大ヒットを記録。ミリオンセラーになった。
カール・デイヴィスの目論見は、見事に当たったわけだ。
そして、すでにこの曲を録音していたバーバラ・アクリンも、69年にヴォーカルヴァージョンをリリース。
このときのタイトルが「Am I The Same Girl」で、全米R&Bチャート23位、全米チャート79位。
「Soulful Strut」には及ばないものの、そこそこのヒットになった。
そして、92年にスウィング・アウト・シスターがカバーし、ヒットさせる。
良い曲は歌い継がれる、その典型のような一曲だ。
BPMはどれもほとんど同じ。このテンポ、このグルーヴが、この曲の命ということだろう。
なお、イギリスの女性歌手ダスティ･スプリングフィールド（Dusty Springfield）も、69年にカバーしていて、こちらもなかなか良い出来栄えである。
＜了＞
