Bill Withers / Lean On Me （1972）

「Lean On Me」は、ビル・ウィザースのシングルの中で、最も有名で最もヒットした曲だ。
1972年に全米1位を獲得している。

前年、1971年の「Ain't No Sunshine」が全米3位のヒットになり、翌年のグラミー賞でBest R&B Songを受賞してブレイクしたわけだが、さほど間を置かずにヒットを連発して、その名を広く知らしめた。

続く「Use Me」も全米2位を記録している。

彼は、いわば遅咲きの人、というか音楽活動を本格的にスタートしたのが20代の後半からで、デビューアルバムをリリースしたときは、すでに33歳だった。

これらのヒットはさぞかし嬉しかっただろう。

この「Lean On Me」「Use Me」を収めたアルバム『Still Bill』（1972）は、なかなかの名盤である。

Still Bill by Bill Withers (2009-12-01)

アーティスト:Bill Withers
出版社/メーカー: SBME SPECIAL MKTS.
メディア: CD

全体にシンプルなつくりだが、ウィザースの歌の安定感はさすがだし、バックの演奏も達者。

Charles Wright & the Watts 103rd Street Rhythm Band（チャールズ・ライト＆ザ・ワッツ・103rd・ストリート・リズム・バンド）のメンバーらがバック努めているのだが、自分らのバンドでは結構ゆるいプレイなのにも関わらず、『Still Bill』ではクールで緊張感に満ちた演奏を披露している。

なかでもドラムのジェイムス・ギャドソンは、このアルバムがきっかけで、超売れっ子のドラマーになり、マーヴィン・ゲイの『I Want You』、ドナルド・フェイゲン『The Nightfly』、ボズ・スキャッグスの『Slow Dancer』など名だたる名盤を含め、のべ3000枚以上のアルバムのレコーディングに参加したとされる。

ビル・ウィザースは70年代後半はヒットには恵まれず、1981年にサックスのグローバー・ワシントン・ジュニアの「Just the Two of Us」に参加して、これが全米2位のヒット。